Nei primi tempi della Serenissima, nella laguna di Venezia era piuttosto comune l’usanza di divertirsi e passare il tempo libero praticando la voga, con diversi tipi di imbarcazione. Da questa pratica amatoriale nacquero ben presto vere e proprie sfide di velocità e di durata, con modalità e regole sempre più precise.

Non è chiaro quando ebbe inizio la tradizione delle regate. Secondo alcuni studiosi l'origine potrebbe risalire al 942 quando avvenne un episodio analogo a quello del ratto delle Sabine: durante una festa popolare, i pirati rapirono le donne veneziane in età da marito ma furono subito inseguiti dagli uomini che remando furiosamente sulle loro barche riuscirono a raggiungere e liberare le giovani rapite. Da questo episodio ebbe origine la Festa delle Marie con annessa regata.

La prima datazione certa in cui il termine regata compare risale al 1274, a una nota di un codice anonimo che recita"Splendor magnificissime Urbis Venetorum, 1274, die 16 septembris, indicta regatta cum navigiis habentibus remos viginti".

La prima rappresentazione pittorica di una regata nella città di Venezia risale invece al 1500, anno in cui in un particolare della grandiosa Veduta di Venezia di Jacopo de' Barbari è raffigurata una competizione tra barche a quattro rematori nel tratto compreso tra il Lido e Piazza San Marco.

È certo quindi che regate tra barche di grandi dimensioni si svolgessero già nel XIII secolo. Le autorità pubbliche dell’epoca cominciarono ad incoraggiare questo tipo di attività sportiva, intravedendone oltre che un benefico ed utile esercizio fisico nel tempo libero, anche una pratica atta a rinvigorire e preparare gli equipaggi delle marinerie da battaglia a sostenere gli sforzi in caso di conflitti in mare. Nel 1315 uscì un decreto del Senato che regolamentava lo svolgimento annuale della regata della Festa delle Marie, anche se le manifestazioni più imponenti e grandiose si ebbero successivamente, quando vennero celebrate unitamente a grandi eventi pubblici cittadini, importanti ricorrenze e feste in onore di ospiti illustri. Lo spettacolo unico delle regate più sontuose costituì presto anche un motivo di orgoglio per Venezia, con la costante crescita del prestigio e della potenza commerciale e militare della Repubblica nel Mediterraneo.
Tipicamente, le regate avvenivano in aperta laguna, come nel caso riportato anche nella pianta del De' Barbari, e solo eccezionalmente si svolgevano lungo il Canal Grande. Per tutto il XV e XVI secolo le regate, pur godendo di pubblico patrocinio, venivano indette dalle Compagnie della Calza, fino al 1631 quando il Consiglio dei Dieci, forse in seguito all'epidemia di peste in atto in quel periodo, deliberò l'esclusiva dello Stato per indire le regate, concedendo una licenza di delega, su designazione delle Magistrature di competenza, per i privati che avrebbero dovuto provvedere anche a coprire le spese organizzative. Dal 1687 la delega fu concessa alle famiglie patrizie e alle corporazioni delle arti e mestieri.

Nel 1670 divenne di moda distribuire pubblicamente volantini riportanti sia il ruolo delle regate che i risultati di quelle già svolte. I campioni delle regate del tempo, come ancor’oggi, erano soprattutto i barcaroli di professione e i gondolieri, abituati quotidianamente alla pratica della voga e quindi ben allenati e precisi con il remo, nonché generalmente molto vigorosi e prestanti fisicamente.

Anche dopo la caduta della Serenissima nel 1797, sotto la dominazione francese, la pratica delle regate continuò, sia pure con ritmi più ridotti. Nello stesso 1797 i francesi organizzarono ben due regate, una il 14 luglio e una il 18 settembre in occasione della visita a Venezia di Giuseppina Beauharnais, moglie di Napoleone Bonaparte, allora ancora generale. Anche nel 1807 venne organizzata una regata in onore dello stesso Napoleone in visita alla città.

 Maria Boscola da Marina (anonimo), regatante, Museo Correr Venezia

Nel 1815, con il passaggio della città sotto gli austriaci, venne organizzata una regata in onore dell'imperatore d'Austria e sotto il nuovo regime la pratica delle regate riprese un nuovo vigore tanto che nel 1841 venne regolamentata una regata annuale lungo il Canal Grande secondo le modalità attuali, organizzata a spese pubbliche. La pratica fu interrotta nel 1848, in seguito all'insurrezione della città, e non fu più ripresa fino al 1866, anno in cui Venezia fu annessa al Regno d'Italia. L’appellativo Storica fu coniato e introdotto solo nel 1899, su proposta del sindaco di allora, Filippo Grimani.

La manifestazione moderna, si svolge principalmente lungo il Canal Grande ed è uno dei momenti più spettacolari, pittoreschi e coinvolgenti della vita cittadina. È una manifestazione molto apprezzata dai numerosi turisti, ma sentita in particolar modo dai veneziani, che le riservano un’importanza notevole tra i vari eventi annuali che si svolgono in città.

La manifestazione è composta da due fasi ben distinte tra loro: il corteo storico* e, a seguire, le regate competitive.  (testo tratto da Wikipedia)

* Il corteo storico ricorda i festeggiamenti ricevuti da Caterina Corner nel 1489, quando giunse a Venezia, dopo aver abdicato, in favore della Repubblica il regno dell'isola di Cipro. Il 2010 è il cinquecentesimo anno della morte dell'illustre veneziana, (10 luglio 1510), la cui tomba è custodita presso la chiesa di San Salvador.

PROGRAMMA UFFICIALE

 Luca Quintavalle "Mussato", regatante (foto di Alessandro Rizzardini © 2001)

DOMENICA 5 SETTEMBRE

Ore 16.00
Corteo Storico: sfilata di imbarcazioni con figuranti in costume lungo il Canal Grande.
Corteo Sportivo e Sfilata di gondole
Percorso: dal Bacino di San Marco lungo il Canal Grande

Ore 16.50
Regata dei giovanissimi su pupparini a due remi
Percorso: Giardini di Castello, Bacino San Marco, Canal Grande, Rialto (giro del paleto all'altezza della Banca d'Italia), ritorno e arrivo a Ca' Foscari

Ruolo:

Bianco, QUINTAVALLE MATTIA - TREVISAN NICOLA
Canarin, BUSETTO FEDERICO - NARDIN ALVISE
Viola, GUSSO DAVIDE - GAVAGNIN ALVISE
Celeste, COSTANTINI SIMONE - SENNO MARCO
Rosso, D'ESTE ALVISE - ZANELLA DENIS
Verde, BALLARIN NICOLA - ROSADA ANDREA
Arancio, SALVADORI DAVIDE - CARRETTIN ALESSANDRO
Rosa, ROSSO ALBERTO - TREVISAN CHRISTIAN
Marron, PAGAN TOBIA - PERON ALESSANDRO
Riserva, ZANE MATTEO - BACCIOLO VITTORIO

Ore 17.10
Regata delle donne su mascarete a due remi
Percorso: Giardini di Castello, Bacino San Marco, Canal Grande, Rialto (giro del paleto tra Riva de Biasio e San Marcuola), ritorno lungo il Canal Grande e arrivo a Ca' Foscari

Ruolo:

Bianco, SCHIAVON LUISELLA - RAGAZZI GIORGIA
Canarin, SCARAMUZZA SILVIA - BROTTO FRANCESCA
Viola, DAVANZO LUIGINA - ZANELLA VALLY
Celeste, BUSATO MAIKA - CATANZARO ROMINA
Rosso, ROGLIANI GLORIA - SCARPA DEBORA
Verde, COSTANTINI ELENA - VIO MARIANGELA
Arancio, TAGLIAPIETRA GIULIA - ZANE ERIKA
Rosa, ZANCAN MAELA - NORDIO ELISABETTA
Marron, LONICCI DEBORAH - AMADI MARIA LUISA
Riserva, LAZZARI GABRIELLA - CURTO CHIARA

Ore 17.40
Regata delle caorline a sei remi
Percorso: Giardini di Castello, Bacino San Marco, Canal Grande, Rialto (giro del paleto all'altezza della stazione ferroviaria di Santa Lucia), ritorno lungo il Canal Grande e arrivo a Ca' Foscari

Ruolo:

Bianco, ANGELIN ROBERTO - BARZAGHI FABIO
Canarin, VIGNOTTO RUDI - VIGNOTTO IGOR
Viola, BERTOLDINI ANDREA - VIANELLO MARTINO
Celeste, REDOLFI TEZZAT IVO - D'ESTE GIAMPAOLO
Rosso, QUINTAVALLE LUCA - BREGANTIN GAETANO
Verde, VIGNOTTO CRISTIANO - CRISTANTE FABRIZIO
Arancio, DEI ROSSI FRANCO - BALLARIN LUCA
Rosa, TAGLIAPIETRA LORIS - ROSSI MAURIZIO
Marron, VALENTINI GIANNI - SABBADIN TIBERIO
Riserva, ZANE FABIO - REDOLFI TEZZAT VITO

Ore 18.10
Regata dei gondolini a due remi
Percorso: Giardini di Castello, Bacino San Marco, Canal Grande, Rialto (giro del paleto all'altezza della stazione ferroviaria di Santa Lucia), ritorno lungo il Canal Grande e arrivo a Ca' Foscari

Ruolo:

Bianco, Lido, FONGHER GIANLUIGI - MAO LEONE - BARICHELLO GIUSEPPE - SECCO ALESSANDRO - BUSETTO ALBERTO - VIANELLO MICHELE
Canarin, S.Elena, SAVOLDELLO RENZO - BUSETTO GIANNI - BUSETTO SAMUELE - BUSETTO ROBERTO - BUSETTO RENATO - SENO DIEGO
Viola, Jesolo, ALMANSI MARINO - TAGLIAPIETRA SANDRO "CIACI" - LAZZARINI MARCO - LAZZARINI GABRIELE - RIODA LUCA "CETTO" - MAINARDI FRANCO
Celeste, Sacca Fisola, TOSI CESARE - ZANCO ANDREA - BUSETTO NICOLA - PERON STEFANO - SECCO ANDREA - TESSARO MAURO
Rosso, Lio Piccolo, VITTURI FLAVIO - COSTANTINI ALBERINO - COSTANTINI CRISTIANO - LAZZARINI FRANCESCO - BIONDO MAURIZIO - SAVIO MIRCO
Verde, Castello, CECILIATI LIVIO - CECILIATI MAURO - ZENNARO EUGENIO - SELLE VITTORIO - TAGLIAPIETRA ENRICO - GREGOLIN RUDY
Arancio, Giudecca, CARRETTIN CLAUDIO - DE POL ALESSANDRO - MASSARO MARINO - BOGNOLO GIUSEPPE - PAGAN GIULIANO - POLESEL PAOLO
Rosa, Cavallino-Treporti, MARZI GUGLIELMO - SANTIN DOMENICO - COSTANTINI LUCA - ANGIOLIN DAVIDE - TAGLIAPIETRA CRISTIAN - QUINTAVALLE MAURIZIO
Marron, Burano, ORTICA ANDREA - MEMO MASSIMO - SENO GRAZIANO - SENO ALFREDO - COSTANTINI MATTIA - ALLEGRETTO